328. Podróż w czasie do Palermo i hotel – symbol belle époque, czyli "Palermo. Epicka historia miasta" Andrew Edwards, Suzanne Edwards

Chyba jeszcze nie wiecie, ale jestem fanką włoskich klimatów, nie tylko tych kulinarnych, ale też jeśli chodzi o destynacje podróżnicze i wybory książkowe ;). Nie mogłam więc przejść obojętnie obok książki pod wiele mówiącym tytułem Palermo. Epicka historia miasta i z taką piękną okładką na dodatek. Spędziłam z nią kilka ostatnich dni i dziś chcę o niej opowiedzieć. Zapraszam na krótką recenzję.

Już po lekturze mogę powiedzieć, że polski tytuł jest nieco mylący, bo ta książka to tak naprawdę opowieść o przemianach na Sycylii snuta wokół konkretnego miejsca, a dokładniej wokół znajdującego się w Palermo hotelu Grande Hotel et des Palmes, zwanego po prostu The Palms. Z tego względu obejmuje tylko mały wycinek historii wyspy i miasta, od początków XIX wieku, kiedy na Sycylii pojawił się Benjamin Ingham, przedsiębiorczy Anglik, który zbudował Palazzo Ingham, czyli miejsce, w którym mieści się wspomniany hotel, do czasów współczesnych. 

To dość zaskakująca książka, bo chociaż teoretycznie historia Grande Hotel et des Palmes snuta jest chronologicznie, to nie liniowo, a raczej chaotycznie, z licznymi dygresjami. Widać, że autorzy lubują się w opisach i historycznych ciekawostkach, ale starają się też zachować nieco gawędziarski styl, żeby przekazać je w sposób w miarę przystępny dla czytelnika. Dużo w tej opowieści postaci i wydarzeń historycznych, które są choć w maleńkim stopniu powiązane z The Palms. Poznajemy w niej zwłaszcza osoby, które odwiedziły to miejsce, czy były jakoś z nim związane, jak wspomniany Benjamin Ingham i jego krewni, kompozytor Richard Wagner, który w tym miejscu ukończył swój utwór Parsifal, Maria Callas, która zatrzymywała się tam przy okazji występów w lokalnej operze, czy różni członkowie mafii, którzy sobie urządzali tam spotkania. 

Swoją drogą, świetnym streszczeniem tej książki jest tytuł oryginalny, czyli Ghosts of the Belle Époque: The History of the Grand Hôtel et des Palmes, Palermo. Bo jest to historia hotelu, symbolu belle époque, przesiąknięta duchem przemian. The Palms jest pretekstem do opowiedzenia o zmianach państwowych i społecznych we Włoszech – o Risorgimento i zjednoczeniu państwa, o dążeniach Sycylii do zachowania autonomii, a następnie o działaniach wojennych na tych terenach. Do tego znajdziemy w tej książce trochę o kulturze i sztuce oraz o osobach z nimi związanych, zwłaszcza tych, które gościły w Grand Hotel et des Palmes, jak wspomniany wyżej Wagner, czy reżyser Luchino Visconti. Sporo uwagi autorzy poświęcają też działalności sycylijskiej mafii, która również miała wpływ na miasto i hotel. 

Palermo. Epicka historia miasta to nie jest książka dla każdego. Myślę, że najbardziej zainteresuje osoby, które lubią czytać o historycznych ciekawostkach, a także podróżować z książką w czasie i przestrzeni, ale niekoniecznie w tradycyjny sposób. Inni mogą nie do końca wczuć się w tę książkę, czasem się zgubić w ogromie nazwisk, wydarzeń i dat, czasem nieco znudzić faktami i zdarzeniami, które niekoniecznie są istotne dla całości. Ja sama dowiedziałam się z tej publikacji w ogóle o istnieniu The Palms, ale też kilku innych interesujących rzeczy, choćby na temat powieści Lampart (wł. Il Gattopardo) oraz jej ekranizacji, które były powiązane z Palermo, a które chcę poznać teraz bliżej. Tak więc lektura tej książki to zdecydowanie nie był to dla mnie czas stracony, chociaż spodziewałam się po niej czegoś innego ;).

tytuł: Palermo. Epicka historia miasta
tytuł oryginału: Ghosts of the Belle Époque: The History of the Grand Hôtel et des Palmes, Palermo
autorzy: Andrew Edwards, Suzanne Edwards
tłumaczenie: Krzysztof Kowalczyk
data wydania: 7 maja 2025 r.
wydawca: Wydawnictwo Znak
liczba stron: 288
kategoria: reportaż

Recenzja we współpracy z Wydawnictwem.